十月二十一日，力拓(RioTinto)正在研究從廢石中提取鋰的方法，該公司控制著加州的一座礦山，這使它成為最新一家試圖在美國(guó)為快速增長(zhǎng)的電動(dòng)汽車市場(chǎng)生產(chǎn)這種電池金屬的公司。

力拓推出這一舉措之際，美鉅大鋰電國(guó)政界人士和監(jiān)管機(jī)構(gòu)正努力擴(kuò)大國(guó)內(nèi)對(duì)所謂戰(zhàn)略礦物的開采。戰(zhàn)略礦物用于制造電動(dòng)汽車電池和其它高科技設(shè)備。我國(guó)是這些礦物質(zhì)的最大生產(chǎn)國(guó)和消費(fèi)國(guó)。

力拓在洛杉磯以北195公里處的莫哈鋰離子電池韋沙漠已生產(chǎn)近一個(gè)世紀(jì)的硼酸鹽--一種用于制造肥皂、化妝品和其他消費(fèi)品的礦物質(zhì)。這就留下數(shù)十年的廢石，在業(yè)內(nèi)被稱為尾礦。

力拓表示，該公司一直在勘探金礦，并發(fā)現(xiàn)鋰礦，含量高于其它美國(guó)的在建項(xiàng)目，不過(guò)該公司拒絕透露具體比例。力拓負(fù)責(zé)能源和礦產(chǎn)的首席執(zhí)行官Bold??Baatar在一份聲明中稱：材料已被開采，因此這將是生產(chǎn)鋰的低能耗選擇。

該公司將投資1000萬(wàn)美元建立一個(gè)試驗(yàn)工廠，使用加熱和浸出方法提取鋰。

該試驗(yàn)工廠每年只能生產(chǎn)10噸左右鋰。力拓表示，假如這一步取得成功，它將考慮投資5,000萬(wàn)美元建造一座具有工業(yè)規(guī)模的工廠，年產(chǎn)5,000噸鋰。

這與位于內(nèi)華達(dá)州銀峰的鋰鹽項(xiàng)目的產(chǎn)能大致相當(dāng)。該項(xiàng)目由全球最大的鋰生產(chǎn)商AlbemarleCorp擁有。

力拓稱，其工廠最終可能成為美國(guó)最大的鋰生產(chǎn)商，但未給出任何長(zhǎng)期產(chǎn)量預(yù)估。

假如投入商業(yè)生產(chǎn)，力拓工廠將生產(chǎn)電池級(jí)鋰，這種金屬為松下(PanasonicCorp)和其他陰極生產(chǎn)商所需，它們反過(guò)來(lái)為特斯拉(Teslas)和其他電動(dòng)汽車供應(yīng)電池原件。

力拓還擁有猶他州的Kennecott銅礦和塞爾維亞一個(gè)尚未開發(fā)的鋰礦。其它正在開發(fā)美國(guó)鋰礦項(xiàng)目的公司包括：美洲鋰礦(Lithi鋰離子電池廠家umAmericas)、標(biāo)準(zhǔn)鋰礦(Standardlithium)、德克薩斯礦產(chǎn)資源(TexasMineralResources)和皮埃蒙特鋰礦(Piedmont鋰離子電池Lithium)等。

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