哈佛大學約翰·保爾森工程與應用科學學院的科研人員近日研發(fā)出了一種新型液流電池，使用的電解液無毒、無腐蝕性、酸堿度呈中性，壽命可以超過十年，論文發(fā)表在《美國化學學會·能源通訊》上。

液流電池的電能一般貯存在外部的儲液罐中，罐越大，蓄電能力越強。電池正負極所裝的電解液不同，其中的陰陽離子透過薄膜交換以實現(xiàn)電能的儲存和釋放。

關于風能、太陽能這種間歇性、不穩(wěn)定的可再生能源，液流電池可以供應有效的存儲方法。但現(xiàn)在的液流電池在多次充放電循環(huán)后，儲存能力會下降，要對電解質定期維護。而由于電解液的腐蝕性，開發(fā)和維護成本較高。

哈佛大學的研究人員改變了電解液的化學成分，把溶劑換成水，并使pH值呈中性，每充放電1000次儲存能力只會損耗1%，而一般的鋰離子電池充放電1000次壽命即宣告走到盡頭。

此外，因為電解液酸堿度呈中性，所以沒有腐蝕性，電池其它部件也可以更換為更廉價的材料。目前大部分液流電池常采用聚合物防止腐蝕，費用占整個電池成本的三分之一。

研究團隊的突破在于，改變了以往的電解質結構，讓正極的二茂鐵從不溶變成水溶，同時讓負極的紫羅精在中性溶液中不會迅速分解。

研究人員正在與幾家公司合作，準備將新技術向工業(yè)應用轉化。哈佛大學已經(jīng)提交液流電池技術改進的專利申請。

美國能源部日前設立了一個目標，要將可再生能源每千瓦時的儲存成本降低到100美元以下，這樣才能和傳統(tǒng)電廠競爭。電池成本的降低，除了新增使用時長之外，其它的研究方向還有用納米材料、石墨烯、有機材料等新材料提升儲存能力，抗阻燃以降低維護成本，以及減少污染節(jié)約后期治污費用。

此外，科學家們將使用場景更為細分，不同場景用不同的電池技術，比如廢水處理時同時用微生物發(fā)電，而體內(nèi)的傳感器或藥泵則可以靠胃酸驅動等等。