在鋰循環(huán)（Li-Cycle）公司成立后的五年里，這家電池回收公司已經(jīng)擴展為一個中心廠和四個輻廠。但是，隨著電動汽車生產(chǎn)速度的加快，“其目前的業(yè)務將更像一次搶跑?！痹摴镜氖紫瘓?zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人阿杰·科查爾（AjayKochhar）說。

“想象一下，未來汽車將是完全電動化或大部分電動化。這是一個很大的機遇。我們已經(jīng)在考慮這個問題。”他說“在未來幾十年里，將繼續(xù)呈量級上升?！?/p>

隨著汽車制造商擴大電動汽車生產(chǎn)規(guī)模，電池回收將成為供應鏈的一個關(guān)鍵部分。GuidehouseInsights公司的首席分析師薩姆·阿布薩米德（SamAbuelsamid）說：“今天的廢舊電池數(shù)量太少，無法出現(xiàn)大量的回收需求，但這很快就會發(fā)生改變。”

阿布薩米德說：“十年后，情況就不會是這樣了。他們要快速地搭建產(chǎn)量?！?/p>

就在四年前，該行業(yè)的一些人懷疑用回收材料開發(fā)的電池無法與用原生金屬制造的電池相媲美。此后，電池回收商已經(jīng)用行動反駁了他們。

阿布薩米德說：“再加工和再提純不會失去任何效力?；旧虾蛷牡叵绿崛〉南嗤??！?/p>

科查爾說，用回收材料組裝電池的成本比用原生材料要低，而且回收可以減少電池制造的碳足跡。

科查爾說：“與在復雜的供應鏈中挖地球、造電池相比，回收產(chǎn)品的總體碳足跡要低得多。世界對回收再利用的態(tài)度已經(jīng)發(fā)生了180度的大轉(zhuǎn)彎?！?/p>

五月，鋰循環(huán)公司與通用汽車合作，目標是回收高達100%的電芯生產(chǎn)廢料。通用下一代Ultium電池中95%的鈷、鎳、鋰、石墨、銅、錳和鋁等原料，可回收用于新電池制造或相關(guān)行業(yè)。

科查爾說，回收電池的范圍和效率，應該與用原始材料制造的電池相似，甚至更好。

他說：“有時原生材料中容易出問題的雜質(zhì)已經(jīng)在系統(tǒng)中被解決了?；厥针姵夭⒅匦率褂盟膹U料，可以精簡制造過程。”

他說，未來電池所需的元素已經(jīng)存在于廢舊電池中，因此，與其從多個供應鏈中獲取材料，電池制造商可以重要依靠一個已經(jīng)被凈化的價值鏈。

“當你從地下挖出礦石，或從鹽水中抽出鋰的時候，有很多雜質(zhì)。而廢舊電池中提取的東西非常精煉，那些可能有問題的雜質(zhì)已經(jīng)非常少了?！笨撇闋栒f。

一個中心，四個基本點

鋰循環(huán)公司開發(fā)了一種中心廠和輻廠模式。美國和加拿大的四個區(qū)域輻廠接收鋰離子電池，并從電池中分離原料。它將電池材料分成三類：塑料、金屬和含有關(guān)鍵電池成分（如鋰和鈷）的黑色陰陽極材料。

“這有點像我們用來拆房子再重建用的磚頭。把這些東西分離出來，并轉(zhuǎn)售基本的建筑材料?！笨撇闋栒f。

這些黑金屬塊被送到紐約州羅契斯特市的中心廠，從中提取碳酸鋰、硫酸鈷、硫酸鎳和碳酸錳。

隨著鋰循環(huán)公司的擴張，它計劃在距離電芯廠約200英里的范圍內(nèi)新增輻廠。

“我見過最夸張的一次是把電池從巴西運到比利時?！笨撇闋栒f：“輻廠一定要靠近電芯廠，以防止長距離運輸?！?/p>

“陰陽極尚未被回收利用，因為目前的電池化學成分變化太大。”科查爾說。該行業(yè)繼續(xù)發(fā)展陰極技術(shù)，使其更加高效。

“電池中鋰、鎳、鈷等金屬塊就像拆了舊房子后回收的磚頭，總有它們的市場?！笨撇闋栒f。

隨著電動汽車生產(chǎn)和采用的新增，大量的廢舊電池可能會涌向鋰循環(huán)公司及其競爭對手。阿布薩米德說：“在未來十年，電池回收商的格局可能會隨著初創(chuàng)公司和汽車制造商、供應商的合作而擴大?！?/p>

鋰循環(huán)公司正在為即將到來的業(yè)務潮做準備。科查爾說：“我們肯定有技術(shù)和趨勢來實現(xiàn)它，但這要跨供應鏈的合作。”

短時間內(nèi)還是要采購原材料，科查爾說。但在未來15或20年內(nèi)，他認為回收材料將占電池供應的大部分。

“一旦這個金屬材料進入了電池，你就會把它留在供應鏈中?；厥仗釤挒榛静牧希侔阉苯臃呕匦码姵刂?。”科查爾說：“這是供應鏈中所有參與者要做的優(yōu)先事項?！?/p>