钚-238是深空探測(cè)器核動(dòng)力裝置的首選燃料，目前美國宇航局钚-238已經(jīng)非常匱乏，供應(yīng)所剩無幾，美國能源部已經(jīng)著手解決這個(gè)問題。最近幾十年的這種同位素都依賴從俄羅斯購買。钚-238的生產(chǎn)已經(jīng)恢復(fù)。但是在近30年內(nèi)，钚-238幾乎沒有被生產(chǎn)，近日美國能源部宣布，在橡樹嶺國家實(shí)驗(yàn)室內(nèi)已經(jīng)開始生產(chǎn)钚-238，已經(jīng)出現(xiàn)出了50克。該廠自1980年代停工后重新恢復(fù)了钚-238的生產(chǎn)，這不是級(jí)的核燃料，可以用于深空飛船。

據(jù)騰訊科技十二月二十六日消息，钚-238的放射性衰變是深空探測(cè)器的核電池燃料，比如海盜探測(cè)器、旅行者探測(cè)器和好奇號(hào)火星車都使用了钚-238核電池，美國宇航局科學(xué)家認(rèn)為恢復(fù)生產(chǎn)钚-238是一個(gè)新的開始，能夠?yàn)樘栂瞪羁杖蝿?wù)供應(yīng)足夠的核電池。目前美國宇航局只剩下不到35公斤的钚-238，可以維持到本世紀(jì)20年代中期，假如供貨不及時(shí)，深空任務(wù)將沒有核電池使用。預(yù)計(jì)未來兩至三年，钚-238會(huì)開始大量生產(chǎn)，滿足未來深空任務(wù)的需求。

業(yè)內(nèi)人士表示，核電池的用武之地不僅僅限于太空，還會(huì)給日常生活帶來便利，對(duì)我國這樣一個(gè)能源生產(chǎn)和消費(fèi)的大國來說，既有節(jié)能減排的需求，也有能源上升以支撐經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需求，這就要大力發(fā)展儲(chǔ)能產(chǎn)業(yè)。核電池作為儲(chǔ)能產(chǎn)業(yè)最具發(fā)展?jié)摿Φ念I(lǐng)域之一，具備壽命長(zhǎng)、性能可靠等諸多優(yōu)點(diǎn)，發(fā)展前景廣闊。A股中福能股份、東方鋯業(yè)、中核科技等上市公司，涉及核電池相關(guān)生產(chǎn)研制業(yè)務(wù)。