憑借20多年的混合動力汽車研發(fā)相關(guān)相關(guān)經(jīng)驗(yàn)，福特開發(fā)出了一種電池模型實(shí)驗(yàn)，這種實(shí)驗(yàn)?zāi)軌蚰M鋰離子電池經(jīng)過10年或15萬公里的工作后的損耗情況。這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)被稱為關(guān)鍵壽命實(shí)驗(yàn)。

近年來才在電動汽車界逐漸采用的鋰鐵電池并沒有像普銳斯采用的鎳氫電池相同的長達(dá)十年的市場考驗(yàn)，直到今天，我們也沒有任何實(shí)車完成如此漫長時間的探測。針對這個問題，福特公司在2010年在《國際能量研究期刊》上發(fā)表學(xué)術(shù)論文并解析了這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。

公司的耐久性實(shí)驗(yàn)既蘊(yùn)含電池包，也蘊(yùn)含電池芯，實(shí)驗(yàn)中模擬了多種惡劣環(huán)境，包括亞利桑那州鳳凰城的140華氏度(60攝氏度)高溫探測，加拿大馬尼托巴省負(fù)40華氏度(負(fù)40攝氏度)低溫探測，以及水中的浸泡探測等其他探測。

此后，公司不斷利用該辦法對其電池進(jìn)行探測。公司宣稱，采用該辦法用十個月即可模擬15年的耗損。

依據(jù)福特的調(diào)查，購買混合動力車潛在用戶對鋰離子電池可靠性的要求超過了其他17項(xiàng)因素，而關(guān)鍵壽命實(shí)驗(yàn)致力于此。福特電動工程師KevinLayton說:在我們的探測中，鎳氫電池的表現(xiàn)近乎完美。在2004年推出的翼虎混動曾在加州組成混動出租車隊(duì)，總計(jì)已行駛了一億英里。福特之前已銷售了5000萬個電池芯，惟有六個出現(xiàn)故障。這樣的低故障率也如實(shí)地在這個KLT實(shí)驗(yàn)中得到了展現(xiàn)。因此，針對該實(shí)驗(yàn)結(jié)果，福特電動工程師KevinLayton說:我們對鋰鐵電池性能超越鎳氫電池性能很有信心。探測結(jié)果如下圖表，鋰鐵電池的衰減速度比鎳氫電池還要慢20%。

鋰鐵電池相對鎳氫電池有很多絕對優(yōu)點(diǎn)，包括25-30%的體積減小，三倍的輸出功率。一些車企的戰(zhàn)略是在混動車商用鎳氫電池，在純電動汽車上用鋰鐵電池。但目前的總體趨勢是采用鋰鐵電池。耐久性依舊是一個核心問題，目前還尚未出現(xiàn)純電動汽車的鋰鐵電池壽命探測數(shù)據(jù)。福特的實(shí)驗(yàn)很有價值，但這不足以展現(xiàn)真切世界里的全部情況。

如今，電動汽車和混動車采用的電池可靠性非常高。依據(jù)一項(xiàng)來自美國CosumerReports雜志的對已行駛20萬英里的2001、2002款豐田第一代普銳斯的探測結(jié)果，該車型采用的鎳氫電池可以保證在行駛很長距離后依舊完美地保持車輛的燃油經(jīng)濟(jì)性和動力性能，能夠達(dá)到豐田所承諾的電池在車輛壽命內(nèi)保證正常工作的目標(biāo)。不僅如此，大多數(shù)電動汽車公司也在已經(jīng)銷售的車型的質(zhì)保清單中提出對電動汽車電池的8年/10萬英里的質(zhì)保，而加州排放標(biāo)準(zhǔn)州則將這一數(shù)字提高到10年/15萬英里。對消費(fèi)者來說是個非常足夠的保障。

福特在這項(xiàng)研究中投入了1350萬美元，為Fusion混動版、Fusion插電式混動車、C-MAX混動車/插電式混動車以及?？怂笶lectric電動汽車中的鋰離子電池進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)探測。這項(xiàng)研究減少了混動系統(tǒng)30%的研發(fā)成本，而混動車從研發(fā)到上市的過程縮短了25%。