從1958年我國開始研制第一片晶體硅光伏電池以來，到現(xiàn)在已走過半個多世紀。光伏專家、上海交通大學太陽能研究所所長崔容強指出：我國的太陽能電池也經(jīng)歷了從無到有、從空間到地面、由軍到民、由小到大、由單品種到多品種以及光電轉換效率由低到高的艱難而輝煌的歷程。

據(jù)統(tǒng)計，從2002年至今，我國太陽能電池產(chǎn)量猛增了77倍。2008年，我國太陽能電池產(chǎn)量約占世界總產(chǎn)量的三分之一，持續(xù)兩年成為世界第一大太陽能電池生產(chǎn)國。

1839年法國物理學家貝克勒爾首次發(fā)現(xiàn)光伏效應；1954年美國貝爾實驗室制成第一個單晶硅太陽能電池；1983年美國在加州建立了當時世界上最大的太陽能電廠人類從來未曾停止過追逐太陽的步伐。

1969年研制完成硅太陽能電池組

1958，我國研制出了首塊硅單晶

中科院院士、中科院半導體研究所研究員王占國說：美國1957年左右拉出了首塊硅單晶，我國1958年也研制出了首塊硅單晶，隨后，中科院物理新成立的半導體研究室正式開始研發(fā)太陽能電池。

最初，研發(fā)出的電池重要用于空間領域。從1958年到1965年間，半導體所研制出的PN結電池效率突飛猛進，1020mm電池效率穩(wěn)定在15%，同國際水平相差不大。

1968年至1969年底，半導體所承擔了為實踐1號衛(wèi)星研制和生產(chǎn)硅太陽能電池板的任務。在研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，P+/N硅單片太陽電池在空間中運行時會遭遇電子輻射，造成電池衰減，使電池無法長時間在空間運行。

于是，包括王占國在內(nèi)的6人小組開始進行人造衛(wèi)星用硅太陽電池輻照效應研究，實驗過程中，由于技術不成熟、設備落后，致使王占國的右手嚴重電子灼傷，從此他一直飽受痛苦，直到1978年夏天進行植皮手術才有所緩解。記者注意到，王占國院士右手手背上有一些黑色的褶皺，這正是老一輩科學家殫精竭慮獻身科學的印記。