植物擁有極強的將光能轉(zhuǎn)換成生物能的機制，這種高效的機制在很大程度上影響著研究如何將太陽光能轉(zhuǎn)換成電能的科學(xué)家們。在研究太陽能電池的過程中，研究人員正不斷努力模仿著這種巧妙的機制，現(xiàn)如今麻省理工學(xué)院的科學(xué)家認為他們已經(jīng)做到了這一點。他們創(chuàng)造出了一種合成自組裝葉綠體，它們可以被反復(fù)地分解和重新組合，而由它們所組成的太陽能電池，在因太陽光過度照射而被損壞后，可以借此恢復(fù)成正常狀態(tài)。

為了再現(xiàn)這種獨特的再生能力，麻省理工學(xué)院的研究團隊設(shè)計了一種自組裝分子，利用光子來使電子震動而松散，該系統(tǒng)主要包括碳納米管（提供支架和不同單元之間電信號傳播的通路）、合成磷脂（形成盤狀結(jié)構(gòu)以及提供結(jié)構(gòu)性支持）以及其他分子自組裝成的反應(yīng)中心（用于操作更多的光子來釋放電子）等。

在某些條件下，這些化合物可以自動組裝起來，形成一種統(tǒng)一的適合接收太陽能的結(jié)構(gòu)。但是，在表面活性劑（類似于用于分解油的物質(zhì)）存在的條件下，這種統(tǒng)一的結(jié)構(gòu)分解成碳納米管、合成磷脂和其他組成分子。通過把表面活性劑析取出來的方式，這些分子又重新獲得了自動組裝的條件，重新形成可以吸收太陽能的結(jié)構(gòu)。這個結(jié)構(gòu)修復(fù)了重構(gòu)前太陽光對自身造成的損害，又可以充分而高效地進行太陽能的轉(zhuǎn)換作業(yè)了。

如今，他們制造的太陽能電池中的細胞工作效率還只有40%，而他們認為，如果下一步進行一些結(jié)構(gòu)上的調(diào)整，電池的效率要高得多。并且由于這些細胞不會隨著時間降解——只要給它們注入一次表面活性劑使其快速分解并重構(gòu)，電池用起來就基本上相當于全新的了。